SPOOKY TOOTH was van 1967 tot 1974 (met de nodige onderbrekingen) een Britse rockgroep. Zelfs vandaag de dag treden ze nog weleens op. Het elektrische orgel bepaalde het signature in hun sound, o.w.v. de vollere klank.  De band is vooral bekend van hun 1969-hit(je) “That Was Only Yesterday “. Ook hun Beatles-cover “I Am the Walrus” haalde in 1973 de hitlijsten. In 1968 debuteerden ze met ‘It’s All About’, een album met meerdere covers, o.a. het Bob Dylan-nummer, “Too Much of Nothing”. Op “Tobacco Road” van John D. Loudermilk zorgden Gary Wright’s orgel en Mike Harrison’s zang vaor een vleugje psychedelica. ‘The Mirror’ (1974) was het laatste Wright/Jones project. Na de split ging Wright solo verder en bracht hij ‘The Dream Weaver’ (1975) uit. Grosvenor, Ridley en Kellie kwamen bijeen voor een reunie in de late jaren negentig. Samen brachten ze (Cross Purpose’ uit. Ridley stierf in 2003 en Kellie in 2017 en Harrison een jaar later.

De groep was een verzameling van leden van andere bands: The Ramrods (1960-1963), The V.I.P.'s (1963-1967) en Art (1967) en kende wisselende samenstellingen. De “harde kern” werd gevormd door: Mike Harrison (1942–2018): keyboard, zang - Greg Ridley (1942–2003): bas, zang - Luther “Luke” Grosvenor (1946): gitaar, zang - Mike Kellie (1947–2017): drums & Gary Wright  (1943–2023): orgel, zang. In 1969 verhuisde bassist Greg Ridley naar de  Humble Pie van ex-Small Face, Steve Marriotts. Gitarist Luther Grosvenor verliet de groep in 1973 om een tijdje deel uit te maken van Stealers Wheel (1973) en wat later van Mott the Hoople (1973-1974). Organist Gary Wright begon vanaf 1974 een solocarrière en deed ook dingen als sessiemuzikant. Drummer Mike Kellie leidde later een druk leven als sessiemuzikant en producer. Ook zanger en keyboardspeler Mike Harrison werd soloartiest.

Hieronder twee SPOOKY TOOTH-albums uit 1973, uitgebracht op Island Records. ‘YOU BROKE MY HEART…’ was het éérste album dat werd uitgebracht nadat de band opnieuw was gevormd, na hun uiteenvallen in 1970. Het was het eerste album dat werd uitgebracht nadat de band opnieuw was gevormd, na hun uiteenvallen in 1970. Gitarist Mick Jones verving Luther Grosvenor, maar nog steeds met Mike Harrison en Gary Wright. Op ‘WITNESS’ maakte de originele drummer Mike Kellie opnieuw deel uit van de band, ter vervanging van Bryson Graham. Gary Wright vertrok om een succesvolle solocarrière na te streven na het gebrek aan succes van het album ‘The Mirror’ (1974). In november 1974 trok de band definitief de deur achter zich dicht. In de jaren 2000 liet deband opnieuw van zich horen, maar tegen die tijd was de magie al lang verdwenen…

‘YOU BROKE MY HEART SO… I BUSTED YOUR JAW’ (1973)

‘YOU BROKE MY HEART SO… I BUSTED YOUR JAW’ werd voor het éérst uitgebracht in 1973 door Island Records. Het was de eerste (vinyl) LP die werd uitgebracht nadat de band opnieuw was gevormd, na hun uiteenvallen in 1970. Oprichter Luther Grosvenor keerde niet terug naar de band, omdat hij zich als gitarist bij Mott The Hoople had aangesloten en de artiestennaam Ariel Bender had aangenomen. Grosvenor werd vervangen door gitarist Mick Jones, die later mede-oprichter was van Foreigner. Oprichter Mike Kellie werd als drummer vervangen door Bryson Graham. Het album werd geremasterd en opnieuw uitgebracht op cd door Repertoire in januari 2005, met een bonustrack (“Nobody There at All” -Post, Martin). Zowat alle nummers van dit hard rock album werden geschreven door Gary Wright, de toetsenist van de band.

WITNESS (1973)

In hetzelfde jaar verscheen ook ‘WITNESS’. Voor dit album keerde de originele drummer Mike Kellie terug ter vervanging van Bryson Graham. Gary Wright was nog altijd de dominante songwriter in deze fase van de geschiedenis van de band. Co-leadzanger Mike Harrison verliet de band na de release van de LP. Het album werd geremasterd en opnieuw uitgebracht op cd in 2005 door Repertoire Records. Op de hoes staat het Oog van de Voorzienigheid.

Spooky Tooth was in de seventies bekend als prog-rock band. Ook al waren ze niet de eerste van de klas, toch brachten ze verschillende interessante albums uit. De hierboven genoemde albums behoren daar zeker bij. Belangrijk was hierbij de rol van Mick Jones, zanger/gitarist van de band, die drie jaar later de band verliet voor Foreigner.     

Eric Schuurmans

YOU BROKE MY HEART SO… I BUSTED YOUR JAW (1973)

Track list: 01. Cotton Growing Man – 02. Old As I Was Born – 03. This Time Around [Bryson Graham] – 04. Holy Water – 05. Wildfire – 06. Self Seeking Man – 07. Times Have Changed [w/Mick Jones] – 08. Moriah – 09. Nobody there at All [Post, Martin] (2005 cd- bonus track, Alternate mix) | Music/Lyrics by Gary Wright, w/ or as [noted: 3,9] | Producer: Gary Wright & Spooky Tooth | Credits Mike Harrison: lead vocs, piano, harmonica / Mick Jones: guitars, bvs / Gary Wright: organ, piano, bvs / Chris Stewart: bass / Val Burke: bass, bvs / Bryson Graham: drums, percussion

WITNESS (1973)
Track list: 01. Ocean of Power – 02. Wings On My Heart – 03. As Long As the World Keeps Turning – 04. Don’t Ever Stray Away [w/Chris Stewart] – 05. Things Change – 06. All Sewn Up [w/Mick Jones] – 07. Dream Me a Mountain – 08. Sunlight Of My Mind – 09. Pyramids [w/Mike Kellie] | Music/Lyrics by Gary Wright, w/ or as [noted] | Producer: xx | Credits: Mike Harrison: lead + bvs, percussion / Mick Jones: e + a guitars, bvs / Gary Wright: keys, lead + bvs, synthesizer / Chris Stewart: bass / Mike Kellie: drums, percussion

Discography SPOOKY TOOTH: Nomad Poets [2007] | BBC Sessions [2001] | Comic Violence [2000] | The Best of Spooky Tooth: That Was Only Yesterday (compilation) [1999] | Crosse Purpose [1999] | The Mirror [1974] | You Broke My Heart So… I Busted Your Jaw [1973/2005] | Witness [1974/2005] | Last Puff [1970] | Ceremony [1969] | Spooky Two [1969] | It's All About [1968] |